Contact: Julie Edwards
Julie_Edwards@pvusd.net
831-818-1219

Watsonville, CA — Pajaro Valley Unified School District (PVUSD) today announced the takeoff of a first-of-its-kind Career Technical Education (CTE) Engineering Technology pathway focused on the aviation industry. The new pathway will enable PVUSD high school students to build a fully-operational Van’s RV-12 airplane from the ground up. This extraordinary opportunity is made possible through an innovative partnership between PVUSD, Monterey Bay DART, City of Watsonville, Watsonville Municipal Airport, EAA Chapter 119, Tango Flight, and Joby Aviation.

Through this new CTE pathway, students will receive foundational academics with hands-on training in aircraft maintenance, aviation safety, aeronautical engineering, and flight systems. Under the mentorship of industry professionals, and using a comprehensive aircraft build kit shipped directly to the airport, PVUSD students will assemble a fully-functioning aircraft that will ultimately go into operation.

“This is more than a CTE program—this is a runway to the future,” said Dr. Heather Contreras, PVUSD Superintendent of Schools. “Our students will graduate not only with job-ready skills but also with the confidence that they can design, build, and operate advanced technology. We are grateful to our incredible partners for opening doors to careers that once seemed out of reach for so many young people in our community.”

The program brings together public and private sector leaders and innovators to provide students with access to real-world aviation and aerospace experiences, helping to build a local talent pipeline in a rapidly growing sector in the Monterey Bay region and beyond.

Made possible in partnership with DART, “The RV-12 Airplane Build Lab represents a bold extension of our commitment to cultivating an inclusive, future-ready workforce by directly engaging high school students in hands-on, high-tech learning,” said Josh Metz, Monterey Bay DART Executive Director. “This program provides critical on-ramps to high-demand careers with fast-growing companies and sectors across the emerging aviation economy. We’re honored to expand our collaboration with PVUSD, Joby Aviation, the City of Watsonville, and our vibrant network of community partners who recognize the extraordinary opportunity our region has to lead in the Advanced Air Mobility industry. We’re deeply grateful for the continued support of the James Irvine Foundation, whose investment makes much of this possible.”

Tamara Vides, City Manager of Watsonville, said the city is proud to support this pioneering effort. “Watsonville and the Watsonville Municipal Airport are leading the way in shaping the future of workforce development. This isn’t a simulation – it’s the real thing. This program exemplifies the power of collaboration between public education and cutting-edge industry. It’s a model for what’s possible when we invest in our youth and provide them with authentic experience in aviation under FAA-aligned standards.”

The Watsonville Municipal Airport will serve as the key site for student learning and future flight testing.

The Experimental Aircraft Association (EAA), an organization whose mission is to promote aviation experience and careers among youth, will provide space in their airplane hangar for students to utilize. 

“The EAA 119 chapter is proud to support PVUSD’s new aviation-focused Engineering Technology CTE pathway. Inspiring the next generation of aviators, engineers, and mechanics has always been a core to our mission and there is no better way to do that than by putting tools in students’ hands and letting them build something extraordinary. We’re thrilled to open our hangar to this innovative program and help students discover firsthand the possibilities of a future in aviation,” said Tom Hail, Chapter President, Watsonville Experimental Aircraft Association Chapter 119. 

Joby Aviation, a Santa Cruz-based advanced air mobility company developing electric vertical takeoff and landing (eVTOL) aircraft, will contribute technical guidance and industry insight to support students’ exposure to the latest in sustainable flight technology.

“Building an airplane from the ground up teaches the kind of problem-solving and technical grit that can’t be learned from a textbook,” said Cody Cleverly, Workforce Development Lead at Joby Aviation. “Students will gain mechanical skills and systems integration expertise, positioning them for a successful career at the forefront of sustainable aviation.”

The program is anchored by Tango Flight, a national nonprofit that empowers high school students to build fully-operational aircraft as part of their curriculum offering. Their comprehensive instructional model includes technical manuals, instructor training, and aircraft kits designed for the classroom and for building competencies that enable students to access engaging hands-on learning experiences.

“We believe in learning by doing,” said Dan Weyant, Executive Director of Tango Flight. “There’s no substitute for the moment a student tightens the last bolt and sees the aircraft they’ve built with their own hands take flight. That moment changes lives—and we’re excited to make that possible for students in Watsonville.”

The program is set to launch in Fall 2025, with recruitment and training for students and staff beginning this summer. This innovative new aviation-focused CTE Engineering Technology pathway represents a bold step forward for PVUSD’s commitment to preparing students for high-wage, high-demand careers in science, technology, and aviation.

About Pajaro Valley Unified School District:
PVUSD serves more than 16,000 students across 32 K-12 schools in Watsonville and the surrounding communities. Grounded in the belief in “Whole Child, Whole Family, Whole Community,” the district is committed to equity, innovation, and high expectations for every student.

 

ESPANOL:

PVUSD Lanza una Nueva e Innovadora Vía de CTE: Estudiantes Construirán una Aeronave Totalmente Funcional

Watsonville, CA — El Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro (PVUSD, por sus siglas en inglés) anunció hoy el despegue de una vía educativa sin precedentes en Educación Técnica Profesional (CTE) en Tecnología de Ingeniería, enfocada en la industria de la aviación. Esta nueva vía permitirá que estudiantes de preparatoria de PVUSD construyan un avión Van’s RV-12 totalmente funcional desde cero. Esta extraordinaria oportunidad es posible gracias a una innovadora asociación entre PVUSD, Monterey Bay DART, la Ciudad de Watsonville, el Aeropuerto Municipal de Watsonville, el servicio de transporte EAA Capítulo 119, la ONG Tango Flight y la empresa de transporte Joby Aviation.

A través de esta nueva vía de CTE, los estudiantes recibirán formación académica fundamental junto con capacitación práctica en mantenimiento de aeronaves, seguridad en la aviación, ingeniería aeronáutica y sistemas de vuelo. Bajo la mentoría de profesionales de la industria y utilizando un kit completo para ensamblar la aeronave enviado directamente al aeropuerto, los estudiantes de PVUSD armarán una aeronave completamente operativa que eventualmente entrará en funcionamiento.

“Esto es más que un programa de CTE: es una pista hacia el futuro,” dijo la Dra. Heather Contreras, Superintendente de PVUSD. “Nuestros estudiantes se graduarán no solo con habilidades listas para el empleo, sino también con la confianza de que pueden diseñar, construir y operar tecnología avanzada. Agradecemos a nuestros increíbles socios por abrir las puertas a carreras que antes parecían inalcanzables para muchos jóvenes de nuestra comunidad.”

El programa reúne a líderes e innovadores del sector público y privado para brindar a los estudiantes acceso a experiencias reales en el mundo de la aviación y la industria aeroespacial, ayudando a desarrollar una base local de talento en un sector en rápido crecimiento en la región de la Bahía de Monterey y más allá.

Gracias a la colaboración con el programa DART, “El Laboratorio de Construcción del Avión RV-12 representa una audaz extensión de nuestro compromiso por cultivar una fuerza laboral inclusiva y preparada para el futuro, involucrando directamente a estudiantes de preparatoria en aprendizaje práctico y tecnológico,” dijo Josh Metz, Director Ejecutivo de Monterey Bay DART. “Este programa proporciona vías críticas hacia carreras de alta demanda en empresas y sectores que están creciendo rápidamente dentro de la economía emergente de la aviación. Nos sentimos honrados de expandir nuestra colaboración con PVUSD, Joby Aviation, la Ciudad de Watsonville y nuestra vibrante red de socios comunitarios que reconocen la extraordinaria oportunidad que tiene nuestra región de liderar en la industria de Movilidad Aérea Avanzada. Estamos profundamente agradecidos por el continuo apoyo de la Fundación James Irvine, cuya inversión hace posible gran parte de esto.”

Tamara Vides, Administradora de la Ciudad de Watsonville, expresó que la ciudad se enorgullece de apoyar este esfuerzo pionero. “Watsonville y el Aeropuerto Municipal de Watsonville están liderando el camino en la formación de la futura fuerza laboral. Esto no es una simulación; es real. Este programa ejemplifica el poder de la colaboración entre la educación pública y las industrias de vanguardia. Es un modelo de lo que es posible cuando invertimos en nuestros jóvenes y les brindamos experiencias auténticas en aviación bajo estándares alineados con la FAA.”

El Aeropuerto Municipal de Watsonville será el sitio principal para el aprendizaje de los estudiantes y las pruebas de vuelo futuras.

La Asociación de Aeronaves Experimentales (EAA, por sus siglas en inglés), una organización cuya misión es promover las experiencias y carreras en aviación entre la juventud, proporcionará espacio en su hangar para que los estudiantes lo utilicen.

“El capítulo 119 de EAA se enorgullece de apoyar la nueva vía de CTE en Tecnología de Ingeniería con enfoque en aviación de PVUSD. Inspirar a la próxima generación de aviadores, ingenieros y mecánicos siempre ha sido parte central de nuestra misión, y no hay mejor forma de hacerlo que poner herramientas en manos de los estudiantes y permitirles construir algo extraordinario. Estamos encantados de abrir nuestro hangar a este programa  innovador y ayudar a los estudiantes a descubrir de primera mano las posibilidades de un futuro en la aviación,” dijo Tom Hail, Presidente del Capítulo 119 de la Asociación de Aeronaves Experimentales de Watsonville.

Joby Aviation, una empresa de movilidad aérea avanzada con sede en Santa Cruz que desarrolla aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), contribuirá con orientación técnica y conocimiento de la industria para apoyar la exposición de los estudiantes a lo último en tecnología de vuelo sostenible.

“Construir un avión desde cero enseña un tipo de resolución de problemas y tenacidad técnica que no se aprende en un libro de texto,” dijo Cody Cleverly, Líder de Desarrollo de Fuerza Laboral en Joby Aviation. “Los estudiantes adquirirán habilidades mecánicas y experiencia en integración de sistemas, posicionándolos para una carrera exitosa a la vanguardia de la aviación sostenible.”

El programa está respaldado por Tango Flight, una organización sin fines de lucro a nivel nacional que capacita a estudiantes de preparatoria para construir aeronaves totalmente funcionales como parte de su plan de estudios. Su modelo de instrucción integral incluye manuales técnicos, capacitación para instructores y kits de aeronaves diseñados para el aula y para desarrollar competencias que permiten a los estudiantes acceder a experiencias de aprendizaje prácticas y motivadoras.

“Creemos en aprender haciendo,” dijo Dan Weyant, Director Ejecutivo de Tango Flight. “No hay  nada que se compare al momento en que un estudiante ajusta el último tornillo y ve volar la aeronave que construyó con sus propias manos. Ese momento cambia vidas—y estamos emocionados de hacerlo posible para los estudiantes en Watsonville.”

El programa está programado para lanzarse en el otoño de 2025, con reclutamiento y capacitación para estudiantes y personal comenzando este verano. Esta innovadora nueva vía de CTE en Tecnología de Ingeniería con enfoque en aviación representa un audaz paso adelante en el compromiso de PVUSD de preparar a los estudiantes para carreras bien remuneradas y de alta demanda en ciencia, tecnología y aviación.

Para obtener más información sobre esta emocionante nueva vía, comuníquese con Julie Edwards (julie_edwards@pvusd.net), Directora de Opciones Educativas Estratégicas. Para conocer más sobre PVUSD, visite www.pvusd.net.